Tom Selleck 1945. január 29-én született az egyesült államokbeli Detroitban. Fiatalkorában a sport játszotta a főszerepet életében: úszott és kosárlabdázott is. Apja unszolására mégis beiratkozott egyetemre, sportösztöndíjjal.

Először az építészetet választotta, de mivel az a kar már betelt, végül a színészképzőre vették fel. Még ekkor is profi baseballjátékos szeretett volna lenni, egyik meccsén azonban nem egy edző, hanem egy reklámszakember ajánlott neki szerződést.

Thomas Magnum

Elvállalta a sportöltözék-hirdetést, hogy legyen miből finanszíroznia a tanulmányait. A 193 cm magas, kisportolt alkatú férfi a reklámszakmában tevékenykedett tovább. Színészként nem sikerült elhelyezkednie, de a Revlon cég modelljeként nem voltak anyagi gondjai.

Az áttörés 35 éves korában jött el, amikor megkapta a Magnum című sorozat főszerepét. Az alkotók egy 1967-ben készült randishow felvételén figyeltek fel rá. A főszereplőt eredetileg egy James Bond-szerű lepedőakrobatának álmodták meg a sorozat készítői, ám Selleck a próbafelvételek után elégedetlen volt a figurával, mert nem tudta összeegyeztetni az erkölcsi felfogásával.

Jesse Stone-filmek

Vállalta a rizikót, hogy kirúgják, de végül sikerült elérnie, hogy Magnumból egy csibészes, de talpig becsületes magánnyomozót faragjanak. A 162 epizódot megélt sorozat meghozta számára a világhírt. Alakítását Golden Globe- és Emmy-díjjal is jutalmazták.

A Magnum sorozat után ismertsége révén több filmfőszerepet is megkapott. Az 1987-es Három férfi és egy bébi elnyerte az ASCAP-díjat - mint a legnagyobb sikert elért mozifilm. Ezt követően Selleck többnyire epizódszerepekben tűnt fel, például 1996-ban, a Jóbarátok című sorozatban Monica szerelmeként, dr. Richard Burke-ként.

Népszerűségét jól mutatja, hogy a kábeltelevízió, amely a normandiai partraszállásról szóló tévéfilmet vetítette 2004-ben, Eisenhower szerepében Selleckkel rekordnézettséget ért el. Főszereplésével a CBS-en futó Jesse Stone-darabok eddig vetített három része is nézettségi rekordokat döntött.

Első felesége a modell Jacqueline Ray volt, akivel 1970-től 1982-ig voltak házasok. A színész adoptálta felesége első házasságából származó fiát, Kevint, de közös gyermekük nem született.

Második felesége Jillie Mack angol színésznő, akivel 1987 augusztusában tartották esküvőjüket. Egy lányuk született 1988. december 16-án, Hannah Margaret Mack Selleck. Jelenleg Kaliforniában él családjával, és farmján többnyire avokádót termeszt, emellett néha producerként is feltűnik.