Susan Sarandon 1946. október 4-én született New Yorkban, szülei kilencedik gyermekeként. Az edisoni gimnáziumban érettségizett 1964-ben, aztán az Amerikai Katolikus Egyetemen folytatta tanulmányait, ahol dráma szakon szerezte meg diplomáját 1968-ban.

Első fontosabb filmszerepére 1975-ig kellett várnia, amikor a kultikus horror-musicalben, a The Rocky Horror Picture Show-ban kapott lehetőséget, hogy végre megmutathassa tehetségét. Ugyanebben az évben már Robert Redford mellett játszotta a női főszerepet A nagy Waldo Pepper című drámában.

Nem riad vissza a pikáns jelenetektől

Egyik legellentmondásosabb szerepe Tony Scott Az éhség című vámpírfilmjéhez kötődik, ebben a horrorban Catherine Deneuve-vel közösen bevállalt egy merész leszbikus jelenetet – az amerikai közönségfilmek történetében ez volt az első ilyen. Az áttörést az 1988-as Baseball bikák hozta meg számára, ami egyaránt nagy közönség- és kritikai sikereket ért el, ekkor jegyezte meg az egész világ a színésznő nevét.

Pályafutása alatt ötször jelölték Oscar-díjra, először az Atlantic City-ért 1980-ban, aztán a kilencvenes évek első felében szinte évente kapott egy jelölést. Ezekből végül az utolsót tudta 1995-ben díjra váltani, amit a Ments meg, Uram! című drámáért kapott. Az aranyszobrot állítólag a fürdőszobájában tartja.

Háromszoros édesanya

Jelentős filmjei között tartják számon Ridley Scott Thelma és Louise című road-movie-ját, a Lorenzo olaját és Az ügyfélt, de alkatának megfelelően ezeken kívül is leginkább drámai szerepekben láthattuk. Közismerten szigorúan vállal munkát, csakis igényes filmekben, habár ez alól kivétel a Speed Racer – Total turbó című mozi - szinte érthetetlen, hogyan rá tudták venni a tömegfilmben való szereplésre. 2011-ben a Jeff Who Lives at Home című vígjátékban tűnt fel.

Egyetemista korában ismerkedett meg Chris Sarandonnal, akivel 1967-ben kötött házasságot. Bár végül 1979-ben elváltak, ragaszkodott hozzá, hogy megtarthassa férje családnevét. 1981-ben a Playboy olvasói a világ legszexisebb mellű nőjének szavazták meg, amit viccesen csak úgy kommentált, sokak számára bizonyára úgy tűnhet, mintha minden filmjében szeretkezne vagy pucérkodna.

A nyolcvanas években Franco Amurrival járt, akitől egy lánya is született. Közel húsz évig élt Tim Robbins-szal, tőle született két fia, Jack Henry 1989-ben, Miles Guthrie pedig 1991-ben látta meg a napvilágot. A sztárpár 2010-es szakítása sokakat megdöbbentett. A filmezés mellett Susan Sarandon lelkes aktivista, aki ha teheti, küzd a toleranciáért és az emberi jogokért, az egyenjogúságért és a békéért.